| Características
generales |
En general, las focas tienen una distribución circumpolar en la
zona antártica. A pesar de compartir el continente antártico, no interfieren entre sí,
ya que no se superponen en sus áreas de distribución y hábitos alimenticios.
Presentan ocasionalmente desplazamientos erráticos, obsevándoselas al norte de su área
de distribución.
La foca de Weddell es la que puede encontrarse más al sur. Vive en aguas
cercanas a la costa; se reproducen en bandejones de hielo. También hay colonias en
algunas islas subantárticas. Las hembras son levemente más grandes que los machos
alcanzando los 3 m de largo y aproximadamente 400 kg de peso. Son de color oscuro en el
dorso, aclarándose en los costados, pecho y garganta. Las crías al nacer son grises con
una línea oscura en el dorso, miden 1,5 m y pueden pesar 30 kg. Su alimento principal son
los peces, aunque pueden alimentarse de Krill y calamares.
Forman grupos de 5 a 15 individuos y es común verlas sobre el hielo cerca de agujeros que
utilizan para sumergirse o para salir a respirar durante las inmersiones. El apareamiento
se produce en el agua en el mes de diciembre; después de un año, nacen las crías entre
octubre y noviembre y en dos semanas están en condiciones de ingresar al agua. Los machos
marcan y defienden territorios acuáticos debajo del hielo, cerca de agujeros por donde
emergen. Se estima que la población de focas de Weddell superan los 700.000 individuos. |
